LA BURGUESÍA Y LA IDEOLOGÍA LIBERAL
Como se ha visto, a medida que la Revolución industrial se extendía por el continente europeo, se vivieron importantes transformaciones sociales y políticas. En esta época, el continente todavía era gobernado por monarcas, que concentraban todo el poder político. Sin embargo, varias clases habían empezado a oponerse al poder absoluto. La principal de estas fue la burguesía, la cual, para defender sus intereses, adoptó las ideas de la Revolución francesa. A esto se le llamó liberalismo.
Las ideas liberales buscaban defender las libertades del individuo, entre ellas: la libertad de comercio, de expresión y de culto. Así mismo, abogaban por el derecho a escoger libremente a quienes los representaban en el gobierno, lo que se conoce como soberanía popular. Todo esto debía ser recogido en una constitución.
En 1815, países como Austria, Rusia y Prusia se reunieron en el Congreso de Viena con el propósito de detener la expansión de la Revolución y de las ideas liberales en Europa.
A pesar de ello, las burguesías de diferentes países europeos continuaron luchando por la instauración de gobiernos de tipo republicano, que fueran favorables al desarrollo de sus actividades económicas y políticas. Por esta razón se produjeron varias oleadas revolucionarias:
La revolución de 1820. Se extendió por países mediterráneos como Grecia, España, el Piamonte y Nápoles. El movimiento revolucionario alcanzó de manera superficial a Alemania y a Prusia. Los países absolutistas, reunidos en la Santa Alianza, lograron sofocar estos movimientos nacionalistas y Europa regresó al antiguo régimen.
La revolución de 1830. Logró mayores cambios políticos que la anterior. Se inició en Francia y se extendió hacia Bélgica, que logró su independencia de Holanda. Grecia, por su parte, se independizó del Imperio otomano. En Alemania, Italia y Polonia triunfó la restauración.
La revolución de 1848. Alcanzó a los países de Europa mediterránea y central. Se produjo en el contexto de una gran crisis económica, que dio mayores motivos al descontento político de los sectores sociales que buscaban instaurar un orden republicano y liberal.
Durante el siglo XIX se expresaron pretensiones nacionalistas en diferentes países europeos. El propósito de formar Estados nacionales se originó en varias causas. Algunas fueron:
L La necesidad de los sectores burgueses de formar gobiernos de carácter republicano.
L La urgencia de defenderse de las pretensiones expansionistas de imperios como el napoleónico.
FRANCIA: LA REPÚBLICA Y EL SEGUNDO IMPERIO
En Francia, la revolución liberal de 1848 llevó a la proclamación de la Segunda República, durante la cual se produjeron enfrentamientos y conflictos sociales entre los sectores burgueses y los obreros. En medio de esta situación, un sobrino de Napoleón, llamado Luis Napoleón Bonaparte, se tomó el poder bajo el nombre de Napoleón III, con notorias pretensiones expansionistas, y proclamó el Segundo Imperio. Napoleón III quería situar a Francia en un lugar relevante entre las potencias europeas, por lo cual dio inicio a la conquista de territorios en África y Asia, empezando por Argelia, Egipto, Senegal, Indochina y Camboya.
A principios del siglo XIX Italia no existía como país unificado. Se trataba de un conjunto de reinos con gobiernos independientes. Sin embargo, en el contexto de la expansión de Austria y del Imperio napoleónico poco a poco surgieron movimientos nacionalistas que buscaron la unificación de la península, la cual se logró gracias a la intervención de dos personajes: José Mazzini y José Garibaldi.
LA UNIFICACION ALEMANA
El nacionalismo alemán surgió en los tiempos de la lucha contra Napoleón, y en una primera etapa se manifestó en la búsqueda de la unión económica del país, a lo que se llamó Zollverein. Ya en 1862, cuando Otto von Bismark fue nombrado ministro-presidente de Prusia, se reforzó el proceso de unión de los diferentes reinos, ducados y principados que formaban la Confederación Germánica.
Hacia el último cuarto del siglo XIX se fortaleció un nuevo aspecto del capitalismo, llamado capitalismo financiero, que se expresó en primer lugar en Inglaterra e hizo referencia a la unión de los capitales, es decir, de los dineros y ganancias provenientes de la industria y de los bancos. Pero también hizo referencia a la concentración empresarial, lo que quiere decir que varias empresas se unían formando monopolios llamados trust, cartel o pool.
Con esta situación se dio inicio a la exportación de capitales hacia países de economías débiles. Los dirigentes de estos últimos tomaban prestadas grandes cantidades de dinero a los banqueros de Londres, París o Berlín, lo que llevaba a sus países a una condición de sometimiento, dado que el pago de los intereses se hacía muy largo y oneroso. Esto hacía que las potencias pudieran interferir en las decisiones económicas propias de estos países.
En este contexto, por iniciativa de los primeros ministros de Alemania y de Francia, se llevó a cabo una conferencia que se desarrolló durante 1884 y 1885, a la que asistieron representantes de 14 naciones europeas. En ella se sentaron las bases y las, reglas para llevar a cabo la ocupación efectiva de África y de Asia; por parte de Europa. En esta conferencia, las potencias se repartieron estos continentes. Para ese entonces, Europa ya había colonizado 16.835.000 km2, Posteriormente ocuparía 22.441.000 km2, con lo cual el 55% de los territorios del planeta quedaban en sus manos.
