En 1492 llegó el hombre europeo oficialmente a América y se amplió de gran forma la navegación, lo que empezó a requerir mejores instrumentos navales, así como una mejoría en las técnicas de cartografía terrestre y estelar, lo que significó un importante estímulo para el estudio de la geografía, la astronomía y las matemáticas. Estos son algunos inventos:
Se producen extraordinarios inventos en el campo de la ciencia de la navegación: aparece el astrolabio y el nocturlabio, la carta náutica o portulario, las tablas de declinaciones, las tablas astronómicas, almanaques, brújulas, cuadrantes náuticos, sextantes y se perfeccionan los mapas, inventos que facilitaron la navegación y el afán de aventura y conquista de nuevos territorios.
EL ASTROLABIO. El astrolabio es un antiguo instrumento que permite determinar la posición de las estrellas sobre la bóveda celeste. La palabra astrolabio procede etimológicamente del griego ἀστρολάβιον, que puede traducirse como "buscador de estrellas". El astrolabio era usado por los navegantes, astrónomos y científicos en general para localizar los astros y observar su movimiento, para determinar la hora local a partir de la latitud o, viceversa, para averiguar la latitud conociendo la hora.
El Reloj de sol: El reloj de sol indicaba la hora local verdadera. Era un reloj de sol, generalmente de tamaño pequeño para poderlo llevar en un bolsillo, y provisto de una brújula para orientar su línea central en el sentido del meridiano.
El Nocturlabio: El nocturlabio o reloj nocturno indicaba la hora local verdadera.
AMPOLLETAS NAÚTICAS (AZAFEAS). Son los instrumentos habituales para medir el tiempo a bordo de un navío. También se emplean para realizar estimaciones sobre la distancia recorrida por el barco. Se fabrican en Egipto en el siglo X. El secreto se divulga con rapidez y se conocen ampliamente en el siglo XII.
La Rosa de los vientos: Este puede ser uno de los elementos cartográficos más conocidos y más bonitos. Se empleaban en los antiguos mapas para señalar los puntos cardinales y las direcciones de los vientos. De la rosa de los vientos salían numerosas líneas de rumbo o demoras que se entrecruzaban en diversos puntos del mapa, estas líneas eran una ayuda para los navegantes que les permitía navegar mar adentro empleando solamente la brújula como referencia.
El Sextante: El sextante es un instrumento para medir ángulos poco preciso, ligero y de fácil transporte. Se emplea fundamentalmente sobre barcos para medir distancias angulares y la altura de los astros para la determinación de la latitud.
La plomada:
Es un instrumento muy simple compuesto por una pita, al extremo del cual, se ata un plomo. Se utilizaba para medir la profundidad de las aguas por las que se navegaba.
Una carta náutica es una representación a escala de aguas navegables y regiones terrestres adjuntas. Normalmente indica las profundidades del agua y las alturas del terreno, naturaleza del fondo, detalles de la costa incluyendo puertos, peligros a la navegación, localización de luces y otras ayudas a la navegación. Las cartas de navegación son instrumentos esenciales para la navegación náutica.
LOS ALMANAQUES. Un almanaque es una publicación anual que contiene la información tabular de algunos temas determinados, ordenados en un calendario. Se pueden encontrar datos astronómicos y diversas estadísticas, también incluye entre otras informaciones los movimientos del sol y de la luna, eclipses, días festivos, y cronologías.
La brújula o compás magnético es un instrumento que sirve de orientación, que tiene su fundamento en la propiedad de las agujas magnetizadas. Por medio de una aguja imantada señala el Norte magnético, que es ligeramente diferente para cada zona del planeta, y distinto del Norte geográfico. Utiliza como medio de funcionamiento el magnetismo terrestre.
Otro instrumento para medir ángulos en el cielo se llama cuadrante porque consiste en una placa metálica en forma de cuarto de círculo. Los marinos lo usaban sobre todo para determinar la latitud a la que se encontraban y para determinar la hora (midiendo la altura del sol).
LAS ARMAS DE FUEGO Y LAS CARABELAS
Este invento favoreció mucho el dominio de España sobre América en la época del descubrimiento y conquista, pues con las ARMAS DE FUEGO los españoles se pudieron imponer sobre los indígenas americanos que no poseían armas tan sofisticadas. Y el último de los grandes inventos que ayudó a los europeos a llegar a América fueron los mapas y las carabelas….. que eran pequeños barcos de pesca o comercio de cabotaje dotados de velas y remos que hacían las rutas del Mediterráneo y costas subatlánticas.
